桑の木の剪定、桑茶づくり。

今年はくわの実がたくさん取れました。
桑は樹勢が強くて、1年に2mも3mも伸びるので、
毎年伸びた枝を切らないと、収穫しようにも手が届かなくなってしまいます。

桑の木の剪定は、収穫後すぐにやるのがいいようです。

げんこつのような切り跡にするのを「拳式」というのだそうです。
出た枝の根本で切っちゃうんですね。
本当にこんな剪定の仕方でいいんだろうかと不安になりますが、
プロの方がこんな風にやっている画像がたくさんあったので、
真似してバッサリとやってみました。

その切った枝はどうするんだ、ということです。
枝はまぁ、乾かして焚きつけですね。
そして葉っぱは、せっかくだから全部お茶にしようと思いました。

桑の葉茶というのも作り方はいろいろあるようですが、
葉っぱを取って、すぐに蒸した方が断然おいしいということなので、
それじゃ、蒸す準備をしてから切ろうと。

七輪に炭を入れて鍋の湯を沸かそうとしたのですが、
先日から、アレが壊れているのです。

ロストルとか火皿とかいうそうですが、
アレ、よく割れるんですよね。
割れると、うまく火が起こせない。
ホームセンターに行けば売っているところもありますが、
何か代用できるものはないかなぁ、と思って探していたら、
ありました。

この使えなくなった草刈り機の刃って、
いつも捨てるのにちょっと抵抗があるんですよね。

これで焼き肉をする人もいるぐらいだし、
ディスクグラインダーでセンターだけ切って、
七輪のロストルにするというのは、結構いいかも。
これなら本体の七輪より長持ちしそうです。

それで、七輪に炭を入れて火を起こし、
蒸し器を引っ張り出してきて水を張って準備万端。
剪定したらすぐに蒸せるように段取りしたのですが、・・・・。

あまり段取りが良すぎるといけませんね。

カンカン照りの下、
枝から葉を取るのが、これが結構たいへんな作業でした。

1本の枝なら先からしごくようにすると、葉は簡単に取れるんですが、
小枝がたくさんついているので、なかなかそれもままならず。

お湯は沸くのに葉っぱが取りきれない。

そして、やっと取った葉っぱを水で洗って、
それをハサミで2～3cmぐらいに切る。
そうすると均等に蒸しやすいようです。

最初は硬い枝や軸を丁寧に取っていたのですが、
途中からはもう適当。

なんせ、お湯は沸くのになかなか作業が進まない。

せっかく湯気がたくさん出ていたのに、
いざ蒸そうとする頃には、炭がだいぶ燃え尽きていました。
気を取り直して炭を追加。

段取りが良すぎるのもロクな事はない。

蒸すのはひと釜わずか3分かそこら。
でも葉っぱがたくさんあるので、入れ替わり7釜を蒸しました。
蒸している間はとてもいい匂いがしています。

しかし、あんなにたくさんの葉っぱがあったのに、
蒸しちゃうとまったくたいした量にはなりません。

これ、乾かすともっと少なくなるんですよね。
お茶にして飲んじゃうと、あっという間になくなっちゃいます。

桑の木はあと3本あるから、あと3回はこれやらなくちゃ。

そうそう、柿の葉も夏至の前後1週間に取るのが一番いいそうです。
麦は刈らにゃいかん。イネは植えにゃならん。
ジャガイモもラッキョも掘らにゃいかん。
大豆は蒔かにゃいかん。
おー、あれもこれもみんな同時期だがね。

でも明日はまた雨みたいです。

まぁ、雨なら全部雨のせいにして、心置きなく休むのが一番。